W tym wpisie zostaną omówione niektóre z historycznych i współczesnych znaczeń słów, na które należy zwracać uwagę przy tłumaczeniu akademickiego opracowania historycznego dla szerokiej publiczności.
Jednym z przykładów, gdzie jest to szczególnie istotne, jest tłumaczenie tekstów napisanych w XVIII-wiecznym języku niemieckim. Język niemiecki został znormalizowany dopiero w połowie XIX wieku, dlatego też rękopisy z tego okresu będą zawierały słowa o znaczeniu, które uległy zmianie po dokonaniu normalizacji.
Pytanie, na którym musi skupić się tłumacz akademicki, zajmując się tego typu ewolucją znaczenia, brzmi: czy zachować historycznie dokładną definicję, czy też dostosować ją do współczesnych znaczeń? Jeśli tłumacz zdecyduje się na użycie historycznie poprawnego znaczenia, musi dodać akapit wyjaśniający, czym jest współczesne znaczenie i dlaczego zmieniło się ono od XVIII wieku.
Przykłady z historycznych tekstów medycznych
Aby dokładniej to zbadać i wyjaśnić, rozważymy słowa Geburtshelfer, gelehrte Hebammen i Sitten w kontekście XVIII-wiecznej niemieckiej historii społecznej medycyny. Pierwszy termin, geburtshelfer, jest używany do dziś, choć w nieco innym znaczeniu, podczas gdy dwa pozostałe terminy zostały zastąpione z powodu zmian społeczno-kulturowych.
W XVIII wieku termin geburtshelfer pojawił się jako sposób identyfikowania lekarzy, zarówno chirurgów, jak i lekarzy, którzy również szkolili się w zakresie skomplikowanych porodów. Należy podkreślić, że byli oni przeznaczeni wyłącznie do uczestniczenia w porodach powikłanych wymagających instrumentalnej interwencji. Od czasu profesjonalizacji zarówno hebammenów (położnych), jak i geburtshelferów (położników) pod koniec XIX wieku, ich zastosowanie rozwinęło się do tego stopnia, że geburtshelfery i hebamery są dziś używane w Niemczech jako synonimy.
Istnieją jednak dwa niebezpieczeństwa, gdy używa się tego terminu dla angielskiej publiczności. Bezpośrednim przekładem geburtshelfera w XXI wieku jest przekład położnej. Jest to bezproblemowe w przypadku sięgania do współczesnego tekstu o położnictwie. W przypadku czerpania z tekstu z XVIII lub XIX wieku, najlepiej jest jednak zachować termin geburtshelfer, zamiast posługiwać się pozornym angielskim odpowiednikiem terminu "geburtshelfer" dla położnej. Podczas gdy w Anglii XVIII-wieczna praktyka położnictwa męskiego jest dokładna, współczesna praktyka położnictwa męskiego obejmuje więcej niż praktyka geburtshelfera w XVIII-wiecznych Niemczech.
Podobnie, tekst o osiemnastowiecznej położnictwie lub artykuł o osiemnastowiecznej położnictwie napotyka termin "gelehrte Hebammen". Termin ten nie jest już używany, przez co jego tłumaczenie jest pod pewnymi względami mniej skomplikowane niż w przypadku geburtshelfera. Jednocześnie, ponieważ nie istnieje żaden współczesny odpowiednik, tłumacz może zdecydować się na stworzenie własnego terminu, który najlepiej wyjaśni jego znaczenie historyczne.
Ponieważ termin gelehrte hebammen był terminem używanym przez ludność świecką do określenia położnej, która miała wykształcenie instytucjonalne i była licencjonowana, a nie szkoliła się poprzez praktyki i niekoniecznie licencjonowana, tłumacz mógł używać wyrażenia "licencjonowana położna". Inną alternatywą może być "wykształcona" lub "położna z wyższym wykształceniem", ale byłoby to bardziej sporne, ponieważ niemieckie położne, niezależnie od tego, czy są wykształcone instytucjonalnie czy poprzez praktyki zawodowe, aby uzyskać prawo wykonywania zawodu, muszą nauczyć się standardowego zestawu wiedzy. W związku z tym miejsce kształcenia nie musiało wprowadzać rozróżnienia w momencie wykonywania zawodu, lecz raczej oznaczało, po zdaniu państwowego egzaminu, odmienny status prawny i społeczny.
Zupełnie inną kategorią znaczenia jest termin sitten, który podobnie jak gelehrte hebammen nie jest już używany we współczesnym społeczeństwie. Zachował on jednak swoje znaczenie i dlatego jest rozpoznawalny dla większości Niemców jako staroświecki termin używany przez pokolenie ich dziadków. Sitten oznacza zarówno obyczaje, jak i obyczaje i wartości społeczne. W kontekście XVIII-wiecznego społecznego tekstu medycznego użycie terminu sitten w dużej mierze odnosiło się do wpływu, jaki pewne zachowania moralne lub zwyczaje regionalne mają na zdrowie i unikanie chorób.
Było to istotne dla społeczeństwa, które zakładało związek między moralnością a zdrowiem, założenie, które nie istnieje już w umysłach współczesnych czytelników. W tym kontekście, na przykład, użycie sformułowania "zwyczaje społeczne" lub "nawyki" uczyniłoby znaczenie bardziej zrozumiałym, niż gdyby użyć bezpośredniego przełożenia społecznych obyczajów i wartości. W tym przypadku, choć tłumaczenie zwiększyłoby zrozumienie czytelnika, niektóre z oryginalnych znaczeń sitten mogą nawet zostać utracone. W związku z tym, w odróżnieniu od innych terminów, tłumacz będzie musiał ocenić, co jest ważniejsze dla danej pracy: zachowanie dokładnego lub bezpośredniego znaczenia oryginału w porównaniu z pomaganiem czytelnikowi w lepszym zrozumieniu ogólnego przekazu pracy.
Które tłumaczenie jest lepsze?
We wszystkich trzech przypadkach tłumaczenie kontekstualne uczyniłoby cały artykuł bardziej zrozumiałym dla współczesnego odbiorcy. Ten rodzaj przekładu oznaczałby jednak utratę części oryginalnego znaczenia. Decyzja o tym, który rodzaj przekładu najlepiej wybrać pomiędzy autorem a tłumaczem i zależy od ogólnego celu przekładu.
Możliwym rozwiązaniem problemów, z jakimi boryka się tłumacz akademicki, jest zastosowanie kombinacji obu rodzajów tłumaczeń. Na przykład, w mojej ostatniej pracy na temat kształcenia i praktyki położniczej w XVIII-wiecznych Prusach i Saksonii-Wimarze, zdecydowałam się na użycie zarówno tłumaczenia kontekstualnego, jak i zachowania oryginalnych terminów dla maksymalnej przejrzystości. Tłumacząc słowo sitten zdecydowałam się skupić na aspekcie obyczajowości bardziej niż na moralności; obyczajowość jest szersza w swoim znaczeniu i bardziej relatywna dla czytelników XXI wieku. Pomysł, że moralność ma wpływ na zdrowie, jest bardziej obcy czytelnikowi niż zwyczaje kulturowe czy osobiste, które mogą być związane z pojęciem osobistych nawyków, które mogą, ale nie muszą wpływać na zdrowie.
Jednak w odróżnieniu od słowa sitten, termin geburtshelfer został pozostawiony w oryginalnym języku niemieckim z dodanym przypisem wyjaśniającym, dlaczego tak się stało. Miało to dać czytelnikowi wgląd w ważną narodowo-kulturową różnicę między Niemcami a Anglią, a jednocześnie przekazać ważne informacje na temat mężczyzn w praktyce położniczej w tych krajach. Może to być najlepszy sposób na przekazanie tego, co autor chciałby przekazać, unikając jednocześnie niebezpieczeństwa sporządzenia zbyt dosłownego przekładu.
